海洋探秘：最大的巨型海洋生物究竟多大？

撰文： Ed Yong

　　几年前，我和Carl Zimmer举办了一个科普写作工作坊，期间我们谈论了如何以平等的姿态向读者介绍科学。很显然我们的讨论给Craig McClain留下了深刻印象，他是一位生物学家，同时还是博客写手，当时就坐在观众席中。“我曾说过一直想写一篇报告，论述关于流传的巨型乌贼的巨大尺寸多么荒谬。不过总脱离不了自以为是的感觉。你当时对我说：你应该写，不过要找到合适的语气和口吻。于是我便开始了这项工作。”，McClain回忆道。

　　针对这个问题，McClain没有选择写一篇愤怒激昂的驳斥性博文，而是决定写一篇科学论文，力求准确的回答这个简单而棘手的问题：海洋中最大的动物究竟有多大？

　　海洋是巨型动物的家园：蓝鲸和大白鲨、巨型乌贼和巨蛤、象海豹和日本蜘蛛蟹都生活在这里。这些巨型生物很轻易的就能引起人们的无限遐想，不过科学家想要抓住它们却远非易事。很多巨型生物极其稀有，而且非常狡猾，有些还生活在无法接近的海洋深处，想测量其尺寸大小更是难上加难。有些巨型海洋动物只有偶然被冲到岸边躯体开始腐烂变质之后，我们才有机会对其测量。还有些就是单纯的体型太大难以准确测量。同时，海洋本身就是我们了解有限充满神秘的地方，关于它的一切都很容易被过分渲染。

　　例如巨型乌贼，无数媒体报道称这种非常神秘的动物可以长到近18米长，McClain认为这是非常荒唐的，实际上大多数巨型乌贼还不到9米长。很多巨型乌贼都是被冲上岸边后测量的，测量时躯体已经开始腐烂，好奇的人类为了还原其原本尺寸将其触角拉伸，导致测量结果不准确。还有更离奇的测量方法：有人曾发现一只搁浅的巨型乌贼，竟然通过自己的步法数衡量其尺寸！类似这样的不靠谱数据不胜枚举。

　　于是，McClain和来自新墨西哥大学的Meghan Balk便设法寻求更确切的数据。他们招募了5个对此事满怀热情的本科生，联合了大批同事，组成了一个调查小组对一批巨型海洋生物的尺寸进行分工调查。他们通过各种方式核实这些海洋生物的尺寸数据：科学文献、书籍、时事通讯、报纸等。还请求博物馆的同行们测量馆内的标本，与拯救搁浅海龟的组织取得联系获取数据，通过eBay的记录寻找巨蛤和蜗牛壳的尺寸。通过不懈努力，他们共找出25种最大的巨型海洋动物最准确的尺寸数据。

　　有些生物被广泛引用的尺寸数据错误的离谱：目前可被证实的最大大王乌贼长12米，尺寸固然不小，但与流传的18米相去甚远；已知的最重海象重达1883千克，而相传一个猎人猎杀的海象重2500公斤，很明显被过分夸大了。
还有些巨型生物的尺寸数据是很早之前获得的：如最大巨蛤的尺寸可追溯到上世纪60年代到70年代。还有一些巨型生物准确的尺寸数据压根不存在：如狮鬃水母和日本蜘蛛蟹。

　　此外，“有些巨型海洋动物可能没有过去那么大了”， McClain说道。1885年，阿留申群岛的渔民打捞了一只巨型太平洋章鱼，经测量一只触角的末端到另一只触角的末端长达9.8米。”与我合作的两个章鱼专家称现在的章鱼没有过去那么大了，可能是污染或气候改变造成的“，McClain说道。

　　尽管排除媒体的炒作后获取的尺寸数据有所下降，这篇论文中的数据仍表明海洋中满是令人印象深刻的庞然大物：海洋中有巨型桶状海绵，虽然只含有两层细胞，中间夹着胶状物，但仍可以长到2.5米宽；还有宽达两米重达200公斤的越前水母；海洋深处有长达3米的巨型管虫，生活在炽热的海底火山口附近；还有长达50公分的深海巨虱；更有巨型大白鲨，其鼻子前端距强壮的尾部可长达7米。

　　海洋中最大的哺乳动物非蓝鲸莫属了，长达33米，一口便可吞下50万卡路里的食物；最长的鱼类当属鲸鲨，可长达18.8米；最长的硬骨鱼要属奇异的皇带鱼，可长到8米长；最重的硬骨鱼则是翻车鲀，看起来像是一条更大鱼的头部，可长达3.3米重达2300公斤。这要比最重的海龟还要沉（最重的革龟重650千克），比最重的海象也要重（1883公斤），不过与最重的海豹相比就不值一提了（南方象海豹可重达5000公斤）。

　　这些数据都是极尽准确的，为了获取他们都费了一番周折。例如澳洲大香螺是一种形似密封球形救生器的大型海螺，McClain在一期夏威夷贝类新闻中看到这样一则消息：一个名叫Don Pisor的收藏者举起一个目测长达90厘米的巨型澳洲大香螺。与此同时，他在《世界最大贝类档案》中发现最大的澳洲大香螺只有72厘米长，其主人也是Don Pisor。这两处说的是同一个澳洲大香螺吗？还是Don Pisor是个大骗子？又或者是Don Pisor非常擅长捕捉大香螺？为了确认McClain找到了当事人，Don Pisor告诉他这的确是同一个澳洲大香螺，他已经捐赠给了休斯顿自然博物馆。McClain便联系了博物馆，得到的答复是72厘米，于是又一项准确数据得以确认。

　　在查找一些数据的过程中，调查小组还从这些巨型海洋生物身上获得了新发现。收集深海巨虱尺寸数据的Andrew Thaler发现雄性个体通常体型要比雌性大的多。”虽然对深海巨虱了解很多，但是这一点却是我们都不知道的“，McClain说道。

　　对于其中的几种巨型海洋动物，调查小组不满足于找出最大的尺寸，还利用其尺寸数据画出了其尺寸分布图。从科学角度讲，这样做更有利用价值。人们都想知道最大的动物能长到多大，但这样一来就导致对其典型的尺寸知之甚少了。已知的最大大王乌贼长达12米，但其平均长度只有7.3米，大部分个体短于9.2米。其主要天敌抹香鲸有记载的最长可达24米，但95%的个体却短于15米。

　　就像身高近1.9米的McClain指出的那样：”个体可能因为发育或遗传缺陷而长到非常极端的尺寸“。全世界最高的人Robert Wadlow身高近2.72米，需要借助腿支架才能行走，21岁时死于因免疫缺陷而加重的感染。世界上最高的女性曾金莲身高2.48米，由于脑垂体长了一个瘤而导致身高异常，死时年仅17岁。我们都对极端案例充满好奇，不过生命通常表现的都比较平常。

参考文献：McClain, Balk, Benfield, Branch, Chen, Cosgrove, Dove, Helm, Hochberg, Gaskins, Lee, Marshall, McMurray, Schanche, Stone & Thaler r. 2015.《巨型海洋动物尺寸测量：巨型海洋动物种内尺寸分布类型研究》. PeerJ.

（译者：流浪狗）

进来   了解一下

也只有海洋能养得起这么大的生物了

第一张图涵盖了整篇文的意思

希望发现更大的，海洋还那么大呢

学习了

进来学习一下

因为海洋的面积够大才有大型的生物

进来了解一下

这是人类发现了，还有人类没发现的呢