海葵是看起来像花朵的捕食性动物，是中国各地海滨最常见的无脊椎动物，它们没有骨骼，附着在固定的物体，如岩石和海葵上。它们可以很缓慢的移动。有一种研究说海葵属于动物和植物的混合种。海葵有很厉害的生物毒素，甚至可以涂抹作为毒箭。
海葵有着各种各样的颜色，绿的、红的、白的、桔黄的、、斑点或、条纹的或多色的，这些色彩一是本身组织中的色素，另外来自与其共生的共生藻。共生藻不仅使海葵大为增色，而且也为海葵提供了营养。海葵们白天伸展着有色彩的部分使共生藻充分进行光合作用，到了晚上触手再伸出来以捕食。海葵并不主动捕食，而是靠它的共生着吸引生物。
海葵的触手虽然美丽而饱含杀机，却也有一种宽容态度，允许小丑鱼生活在其中。其实小丑鱼并不丑，橙黄色的身体上有两道宽宽的白色条纹，娇弱、美丽而温顺，缺少有力的御敌本领。它们有的独栖于一只海葵中，有的是一个家族共栖其中，以海葵为基地，在周围觅食，一遇险情就立即躲进海葵触手间寻求保护。它们这种关系属共生，海葵保护小丑鱼，小丑鱼为海葵引来食物，互惠互利，各得其所。
除小丑鱼外，和海葵共生的还有小虾、寄居蟹等其他动物。每个海葵通常共生着3～7只小虾，有的多达几十只；共生的寄居蟹一般是雌雄一对，且双双保护自己的领地，不准其他蟹侵入，遇有借宿者会引起一场殊死搏斗。海葵的毒素虽然厉害，但在自然界，如果把小丑鱼等海葵的共生者全部取走，海葵的活动就大大降低，有些就索性停止活动。不久，蝴蝶鱼就会纷纷游来用尖细的长嘴吞食海葵，用不了多长时间，它们就会把能找到的海葵消灭干净。
海葵虽然能和其他动物和平相处，但也时常为附着地盘、争夺食物与自己的同类进行争里斗，常常出现一方把另一方体表上的疣突扫平或把触手拔光的争斗场面。
共生虽然不是必然，但海葵和它的小伙伴们在一起愉快的生活。
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